USO INDUSTRIAL DAS ALGAS
Vítor Torres Freire – Nº 36 – 3A (Biologia – Profª Rosangela)
As algas, dependendo da espécie, têm a capacidade de produzir as mais diversas
substâncias químicas que são utilizadas desde muitos anos atrás até hoje nos mais diversos
segmentos da Indústria: fabricação de papel, medicamentos, tintas, cosméticos, aditivos na
indústria alimentícia e mesmo alimentos propriamente ditos. Hoje se pesquisam mais as
espécies com propriedades antitumorais, antibióticas, antiinflamatórias e antitrombóticas.
Há também espécies que apresentam grande resistência aos raios ultravioleta, podendo ser
utilizadas na prevenção ao câncer de pele a partir de cosméticos, por exemplo.
Os kelps são algas da divisão Phaeophyta (algas pardas), que podem atingir até 60 m de
comprimento. O principal produto derivado dos kelps é o ácido algínico, o qual é usado como
estabilizante de diversos materiais e emulsificante de alguns alimentos e tintas, além do
revestimento de papel. Esse ácido é encontrado geralmente na forma de sais, como o alginato
de sódio ou potássio, e por isso suas cinzas também são usadas como fertilizantes. A
Sargassum, por exemplo, é um exemplo de alga que, depois de ressecada e moída, fornece um
adubo muito rico em sais minerais diversos: misturadas ao solo, essas algas o enriquecem com
as substâncias necessárias à vida das plantas.
Vários povos do orientais comem algas pardas e vermelhas. Podem ser cultivadas ou
colhidas de populações naturais, como o kombu. Japão, Coréia e China produzem o nori, que
também é amplamente consumida nas Ilhas do Pacífico Norte. As algas marinhas geralmente não
são de alto valor nutritivo de carboidratos, entretanto, suprem a necessidade de sais e vitaminas
(principalmente C e B). Algumas algas verdes também são consumidas como vegetais na
alimentação; a Chlorella, por exemplo, está atualmente sendo investigada: Os japoneses a
processam num pó branco sem sabor, mas rico em vitaminas e proteínas, que pode ser
misturada com farinha para o preparo de outros alimentos.
As algas vermelhas do gênero Gelidium fornecem uma substância chamada ágar, que é
aproveitada como matéria-prima para remédios, laxativos e gomas, além de fazer cápsulas de
vitaminas e drogas, moldes dentários e cosméticos. Também é utilizado como um agente anti-
dessecante em padarias, na preparação de gelatinas e como conservante de carne e peixes.
O ágar é muito utilizado também em laboratórios e em faculdades, como meio de cultura para
desenvolvimento de microorganismos para estudo, já que garante um meio estável para o
desenvolvimento controlado de bactérias, fungos etc.
Ele é constituído basicamente de uma mistura dos polissacarídeos agarose e
agaropectina. A agarose purificada é usada para eletroforese, um método analítico que envolve
