Filogênese do sistema
nervoso
Evolução dos três neurônios
fundamentais do sistema
nervoso
Todos os neurônios existentes no sistema nervoso do
homem, embora recebendo nomes diferentes e variados
em diferentes setores do sistema nervoso central, podem,
em última análise, ser classificados em um destes três tipos
fundamentais: O neurônio aferente (ou sensitivo), o
neurônio eferente (ou motor) e o neurônio de associação.
Neurônio aferente (ou
sensitivo)
Surgiu com a função de levar ao sistema nervoso central
informações sobre as modificações ocorridas no meio
externo, estando inicialmente em relação com a superfície
do animal.
O aparecimento de metazoários mais complexos com várias
camadas celulares trouxe como consequência a formação
de um meio interno.
A quase totalidade dos neurônios aferentes têm seus
corpos em gânglios sensitivos situados junto ao sistema
nervoso central, sem, entretanto, penetrar nele. Nessa
situação, a maioria dos neurônios sensitivos são pseudo-
unipolar.
Tivemos, assim, durante a filogênese, uma tendência de
centralização do corpo do neurônio sensitivo. Resultante da
seleção natural, pois a posição do corpo de um neurônio na
superfície não é vantajosa. Ele fica mais sujeito a lesões e,
ao contrário dos axônios, que podem se regenerar, as
lesões do corpo de um neurônio são irreversíveis.
Em relação com a extremidade periférica dos neurônios
sensitivos surgiram estruturas às vezes muito elaboradas,
os receptores, capazes de transformar os vários tipos de
estímulos físicos ou químicos em impulsos nervosos, que
são conduzidos ao sistema nervoso central pelo neurônio
sensitivo.
Neurônio eferente (ou motor)
A função do neurônio eferente é conduzir o impulso
nervoso ao órgão efetuador, que, nos mamíferos, é um
músculo ou uma glândula.
O impulso eferente determina, assim, uma contração ou
uma secreção.
O corpo do neurônio eferente surgiu dentro do sistema
nervoso central e a maioria deles permaneceu nesta
posição durante toda a evolução. Contudo, os neurônios
eferentes que inervam os músculos lisos, músculos
cardíacos ou glândulas tem seus corpos fora do sistema
nervoso central, em estruturas que são os gânglios
viscerais. Estes neurônios pertencem ao sistema nervoso
autônomo e serão estudados com o nome de neurônio pós-
ganglionares.
Já os neurônios eferentes que inervam músculos estriados
esqueléticos têm seu corpo sempre dentro do sistema
nervoso central (Por exemplo, na coluna anterior da
medula) e recebem vários nomes: neurônios motores
primários, neurônios motores inferiores ou via motora final
comum de Sherrington.
Neurônio de associação
O aparecimento dos neurônios de associação trouxe um
considerável aumento do número de sinapses, aumentando
a complexidade do sistema nervoso e permitindo a
realização de padrões de comportamento cada vez mais
elaborado.
O corpo do neurônio de associação permaneceu sempre
dentro do sistema nervoso central e seu número aumentou
muito durante a evolução. Este aumento foi maior na
extremidade anterior dos animais. A extremidade anterior é
aquela que primeiro entra em contato com as mudanças do
ambiente, quando o animal se desloca.
Esta extremidade se especializou para a exploração do
ambiente e para a alimentação, desenvolvendo um
aparelho bucal e órgãos de sentidos complexos, como
olhos, ouvidos, antenas, etc.
Paralelamente, houve nesta extremidade uma
concentração de neurônios de associação, dando origem
