VIRUS DE LA LEUCEMIA LINFOTRÓPICA HUMANA O DE
LINFOCITOS T (VLTH)
El virus linfotrópico T humano o virus de la leucemia de linfocitos T (HTLV) tiene dos
miembros, el HTLV-I y el HTLV-II. El HTLV-I provoca dos enfermedades separadas:
leucemia/linfoma T del adulto (LLTA) y mielopatía asociada con HTLV (una
enfermedad neurológica). Existe la posibilidad de que el HTLV-II también ocasione
estas enfermedades, pero se ha vinculado primordialmente con la leucemia de
células pilosas.
VIROLOGÍA
Al igual que otros retrovirus, el HTLV tiene los genes gag, pol y env habituales, pero
también codifica dos proteínas reguladoras, Tax y Rex. Tax es un activador
transcripcional de las RTL del HTLV y también se requiere para la transformación.
Por otra parte, Rex, al igual que la proteína Rev del VIH, es un activador
postranscripcional que aumenta el transporte de los mRNA de las proteínas
estructurales del núcleo al citoplasma.
Las proteínas de glucoproteína de la envoltura del HTLV son gp46 y gp21, mientras
que la proteína de la cápsula es p24. El HTLV es capaz de penetrar e infectar un
número de tipos celulares; sin embargo, se observa una infección productiva sólo en
unos cuantos tipos celulares, como los linfocitos T.
TRANSMISIÓN
Ocurre por la vía sangre a sangre, incluyendo el coito homosexual, el coito
heterosexual y el uso de drogas intravenosas. También se ha documentado la
transmisión del HTLV de madre a hijo. A diferencia del VIH, el HTLV no se transmite
a través de líquidos libres de células, sino a través de líquidos asociados con células.
EPIDEMIOLOGÍA
