Introducción
El café, una de las bebidas más populares a nivel mundial, tiene un origen fascinante que se remonta a diversas regiones de
África. Su historia está entrelazada con leyendas, descubrimientos y la evolución de la cultura social a lo largo de los siglos.
Desde sus humildes comienzos en las montañas de Etiopía, donde la legendaria figura de Kaldi, el pastor de cabras,
supuestamente descubrió las energizantes bayas de café, hasta su expansión a la península arábiga y su eventual llegada
a Europa, el café ha transformado sociedades, fomentado intercambios culturales y se ha consagrado como un elemento
fundamental en la vida cotidiana de millones de personas. Este ensayo explorará el origen geográfico de la planta del café,
su difusión global a través de la historia, el impacto de la colonización en su cultivo, así como la rica cultura del café que se
ha desarrollado en diferentes partes del mundo, brindando un vistazo a un legado que continúa siendo relevante en la
actualidad.
ORIGEN DE LA PLANTA DEL CAFÉ
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo y su origen se remonta a varias regiones,
principalmente en África. A continuación, se presenta un resumen sobre el origen de la planta del café:
1. Origen Geográfico
El café proviene de la planta del género Coffea, que es nativa de las regiones tropicales de África. Se
cree que la especie más conocida, Coffea arabica, tiene su origen en las montañas de Etiopía, mientras
que Coffea canephora (comúnmente conocida como robusta) se originó en la región del Congo.
2. Leyenda de Kaldi
Una de las leyendas más populares sobre el descubrimiento del café es la historia de Kaldi, un pastor
de cabras etíope. Según la leyenda, Kaldi notó que sus cabras se volvían muy enérgicas y juguetonas
después de comer las bayas rojas de un arbusto. Intrigado, Kaldi probó las bayas y experimentó un
aumento de energía. Posteriormente, llevó las bayas a un monasterio cercano, donde los monjes las
usaron para preparar una bebida que les ayudaba a mantenerse despiertos durante las largas horas de
oración.
3. Difusión del Café
• Desde Etiopía a Arabia: El café se cultivó y consumió en Etiopía antes de que se extendiera a la
península arábiga. En el siglo XV, el café se cultivaba en Yemen, donde se desarrollaron las primeras
técnicas de preparación de la bebida.
• Cultura del Café en el Mundo Islámico: Durante el siglo XVI, el café se popularizó en el Imperio
Otomano y se establecieron las primeras casas de café en ciudades como Estambul. Estas casas se
convirtieron en centros de socialización y discusión.
• Llegada a Europa: El café llegó a Europa en el siglo XVII, inicialmente a través de Italia y luego se
extendió a otros países europeos. Las casas de café se volvieron populares en ciudades como
Londres, París y Viena, convirtiéndose en lugares de encuentro para intelectuales y comerciantes.
4. Cultivo y Comercio
• Colonización y Cultivo: A medida que la demanda de café creció, las potencias coloniales
comenzaron a cultivar café en sus colonias. Se establecieron plantaciones en América Latina, el Caribe
y Asia, lo que llevó a la expansión del cultivo del café en todo el mundo.
• Café en América: El café fue introducido en América en el siglo XVIII. Brasil se convirtió en uno de los
mayores productores de café del mundo, y hoy en día es el principal exportador global.
5. Especies de Café
Existen más de 100 especies de plantas de café, pero las dos más importantes son:
• Coffea arabica: Representa aproximadamente el 60-70% de la producción mundial de café. Se cultiva
en altitudes más altas y tiene un sabor más suave y complejo.
