IL MEDIOEVO LATINO
Il concetto di medioevo nacque dagli umani quattrocinquecenteschi, loro vedevano negativamente
i secoli della storia successivi alla caduta dell’impero romano, poiché vedevano in questa
l’interruzione della tradizione classica, un periodo tenebroso, che si è superato solo grazie a loro
che hanno ripristinato i valori della cultura antica. Questa visione negativa si accentua con la
riforma protestante, ma ancora di più con l’illuminismo, che interpretava i secoli del medioevo
come dominati dalle barbarie, dall’irrazionalità e dalla superstizione religiosa. Questa concezione è
affermata dalla storiografia ottocentesca che concepisce ancora medioevo e medievale come
termini negativi.
Per quanto riguarda la storia della letteratura durante il medioevo, questa è caratterizzata sia
dall’unità di cultura dell’Europa occidentale, sia dallo svilupparsi di diverse lingue volgari.
Il medioevo latino è il correspettivo linguistico-letterario di una società sostanzialmente compatta,
che sviluppa strutture sociali e modelli mentali molto omogenei, sotto il segno dell’universalità del
cristianesimo.
I primi elementi delle lingue e letterature volgari maturano da questo periodo .
SOCIETA’ BARBARICA, FEUDALE, URBANA
Nei centri barbarici vigeva una società agraria chiusa, con attività agricole limitate e di scarsa
produttività, con scambi e commerci ridotti, ogni rapporto era concepito come potere personale. La
nascita dell’impero dio Carlo Magno ripropone una nuova un’unità, che vede una ripresa delle
attività culturali, e c’è una riorganizzazione delle strutture civili, qui si definisce il feudalesimo. Qui
vediamo una crescita demografica, un’estensione dei terreni coltivati, lo sviluppo della produzione
agricola e la formazione dei centri urbani che promette la ripresa delle attività commerciali. In Italia
lo sviluppo della civiltà urbana e mercantile genera l’istituzione del Comune, che si svincola dalle
autorità imperiali e feudali, all’interno di questo si sviluppano una serie di corporazioni e di
micropoteri in lotta tra loro. Queste linee di tendenza della società sono presenti in forme
differenziate nei diversi centri dell’Italia centro-settentrionale.
STRATI SOCIALI E LIVELLI CULTURALI
Intorno al 10° secolo all’interno della società si formano 3 ordini:
Oratores: coloro che si trovano all’interno del clero, a cui non spetta solo la preghiera, ma anche le
istituzioni scolastiche e culturali.
Bellatores: hanno il controllo della violenza pubblica, secondo i valori e le norme della cavalleria.
Laboratores: detengono gli strumenti della produzione agricola.
Lo sviluppo dei comuni porta alla formazione di nuovi ceti laici, costituiti da burocrati e
amministratori, mercanti e artigiani, essi possono essere designati come Borghesi.
A ogni strato sociale corrisponde un livello culturale.
Per lungo tempo la cultura scritta è stata controllata esclusivamente dal clero, così come l’attività
amministrativa.
I signori feudali inizialmente non possedevano la scrittura, ma dall’11° secolo si afferma una
cultura feudale laica.
Nascono personaggi intermedi tra il clero e i feudali laici chiamati : Clerici Vagantes.
Un determinato ruolo è svolto da una serie di personaggi in movimento: ciarlatani, mimi, giullari,
attori vagabondi, pellegrini e cantastorie, questo mondo brulicante e caotico è definito cultura del
carnevale.
SPAZIO, TEMPO, RAPPORTI SOCIALI
Nella società medioevale lo spazio non è individuato o misurato particolarmente, ma è in porzioni
globali, ordinano e classificano in schemi gerarchici, gli oggetti che si trovano allo stesso livello
vengono messi uno a fianco all’altro. Il tempo è ritmico, misurato secondo il vario disporsi delle
stagioni, secondo gli avvicendamenti naturali. Soltanto lo sviluppo dell’attività mercantile e delle
prime forme di lavoro salariato urbano introdurrà una concezione economica e quindi meccanica
del tempo. Le notizie arrivano sempre con grande ritardo e subito vengono adeguate alla memoria
della vita locale. A sua volta la memoria si traduce in storia, che tende a fondere il passato in un
tutto omogeneo, privo di profondità. Nello spazio e nel tempo gli uomini di ogni società
organizzano le loro relazioni e i loro modi di comunicare. La società feudale basa i suoi rapporti
